Длина тела до 9 см, масса до 10 г. Половой зрелости достигают в возрасте 1—2 лет, живут до 5—6 лет. Питаются мелким зоопланктоном.
В России встречается 2 вида — тюлька черноморская (Clupeonella delicatula) в Азовское море и опресненных частях Черного моря. И тюлька абрауская (Clupeonella abrau) обитающая в озерах Абрау (близ Новороссийска) и Абулионд (Турция)
Абрауская тюлька - Clupeonella abrau - встречается только в пресноводном замкнутом озере Абрау (Краснодарский край), расположенном недалеко от Новороссийска на высоте 70 метров над уровнем моря. Держится в открытой части озера, совершая вертикальные миграции вместе с планктоном: в дневное время опускается в более глубокие слои воды, ночью поднимается к поверхности. Половой зрелости достигает на первом году жизни при длине 3-4,5 см. Нерестится по всему озеру с конца мая-начала июня по конец сентября - начало октября, ночью, непосредственно после захода солнца. Продолжительность жизни 2 года, достигает длины 9,5 см. Взрослые особи питаются ракообразными. Молодь на первом году жизни поедает копепод, яйца коловратоки растительные организмы.
ТЮЛЬКА ЧЕРНОМОРСКАЯ (Clupeonella delicatula) населяет Азовское море и опресненные части Черного моря, главным образом в северо-западной части, у берегов Румынии и Болгарии. Входит в низовья рек, поднимаясь вверх на 50—70 км; хорошо живет и в водохранилищах. Живет до 4(5) лет, достигая длины 9 см; обычная длина в уловах 4—7 см. Позвонков у нее 41—43. Питается главным образом веслоногими рачками планктона. В Азовском море зимой держится вдали от берегов, а весной подходит к берегам. Нерестится главным образом в мае при температуре воды 13—20°С (в разгар нереста) и солености от 0 до 4°/00 (по хлору), а в Черном море и его лиманах преимущественно в апреле — июне, при температуре 11—18°С (а в пресной воде при 15—24°С). Азовская тюлька бывает особенно упитанной осенью, когда содержание жира в ее теле доходит до 17—18,5%. Это одна из самых многочисленных рыб Азовского моря. Она имеет существенное значение в питании хищных рыб, главным образом судака.
