К килькам относят рыб двух родов — шпроты и тюльки. В частности, кильками являются:
Европейская шпрота (Sprattus sprattus)
Балтийская килька
Черноморский шпрот
Тюлька (Clupeonella delicatula и Cluponella cultriventris) имеющая два подвида - обыкновенная, или каспийская килька и азовско-черноморская тюлька)
Анчоусовидная килька (Clupeonella engrauliformis)
Большеглазая килька (Clupeonella grimmi)
Абрауская килька (Clupeonella abrau)
Bce кильки — стайные рыбы. Питаются планктоном. Имеют пелагическую икру. Кильки мелкие рыбы - длина тела до 17 см.
Килька имеет большое промысловое значение. Килька употребляется в пищу в в виде консервов (кильки, анчоусы, шпроты), или в копчёном, солёном и пряно-солёном виде.
В ЭСБЕ описывается, что в XIX веке у берегов Англии килька часто вылавливалась в такой массе, что шла на удобрение полей.