Панцирникообразные

Единственное семейство отряда, панцирниковые, состоит из двух родов, семи видов:

Семейство Lepisoteidae:

Род Atractosteus
Atractosteus spatula — панцирник-аллигатор
Atractosteus tristoechus — кубинский панцирник
Atractosteus tropicus — тропический панцирник
Род Lepisosteus
Lepisosteus oculatus — пятнистый панцирник
Lepisosteus osseus — длинноносый панцирник
Lepisosteus platostomus — коротконосый панцирник
Lepisosteus platyrhincus — флоридский панцирник

Название рода наиболее характерных представителей отряда Lepisosteus происходит от греческих слов lepis («чешуя») и osteon («кость»).

Панцирники относятся к «примитивным» лучепёрым рыбам; ископаемые отпечатки таких рыб известны начиная с позднего пермского периода и встречаются в Европе, Южной Америке и Северной Америке — таким образом, в прошлом область распространения панцирников была существенно шире современной. Панцирники являются остатком примитивных костных рыб, которые были широко распространены в мезозое и являются ближайшими родственниками ильной рыбы, которые в настоящее время также встречаются лишь в Северной Америке.

Тело панцирника — удлинёное, покрытое прочной чешуёй, челюсти — удлинёные с длинными острыми зубами. Хвост — гетероцеркальный, спинной плавник расположен близко к хвосту. Их пронизанный кровеносными сосудами плавательный пузырь может функционировать как лёгкое, поэтому панцирники нередко выныривают на поверхность, чтобы вдохнуть свежий воздух, причём чаще делают это в стоялой или тёплой воде, где концентрация кислорода ниже. В результате они довольно выносливы и могут жить в условиях, непереносимых для большинства других рыб.

Все панцирники — относительно крупные рыбы; длина крупнейшего вида, панцирника-аллигатора Atractosteus spatula в отдельных случаях достигала 3 метров.Даже небольшие виды, такие, как Lepisosteus oculatus, во взрослом состоянии обычно достигают 60 см, иногда и больше.

Панцирники обычно довольно медлительны, за исключением случаев, когда они бросаются на добычу. Они предпочитают мелководье, заросшее водорослями в реках, озёрах и заливах, нередко сбиваются в небольшие группы.Это прожорливые хищники, хватающие свою жертвую своими похожими на иглы зубами. Панцирники питаются мелкими рыбами и беспозвоночными, например, крабами.

Мясо панцирников — съедобное, иногда продаётся в магазинах, однако икра панцирника — ядовита. Несколько видов используются в качестве аквариумных. В редких случаях панцирник-аллигатор нападал на человека.
[править] Интересные факты
Флаг племени коасати (коушатта), штат Луизиана

Панцирник изображён на флаге индейского племени коасати, официально признанного на федеральном уровне в США.